“Paralegal ini mirip dengan paramedis, kalau ditegaskan dia bukan advokat”, jelas Luhut.
Salah satu peran penting paralegal menurut Direktur LBH Padang, Era Purnama, adalah memberikan penyadaran hukum terkait hak-hak masyarakat. Selain itu ada juga paralegal yang terkonsentrasi untuk memantau tata kelola pemerintahan. Misalnya dalam program keluarga harapan di Kementerian Sosial.
Jika dana program tersebut tidak dibayarkan oleh Pemerintah Nagari di Sumatera Barat, atau dibayarkan namun peruntukannya tidak tepat sasaran, maka itulah yang dipantau oleh paralegal. Dengan begitu dana-dana tersebut bisa dibayarkan dan peruntukannya tepat sasaran.
“Minimal ada perubahan budaya dari level struktur dengan hadirnya paralegal,” ujar Era kepada hukumonline.
Dalam memberikan penyuluhan hukum ke masyarakat, kata Era, kasus terbaru yang melibatkan peran paralegal di Sumatera Barat seperti proyek geothermal di Gunung Talang. Berdasarkan keterangan Era, Proyek tersebut hadir tanpa melibatkan partisipasi masyarakat.
Pada proyek tersebut, paralegal dapat melakukan penyadaran terkait apa saja hak-hak masyarakat dalam sebuah investasi, salah satunya hak untuk mengetahui risiko dari proyek investasi di daerah mereka. Namun dalam perjalanannya, dalam proyek geothermal tersebut hak partisipasi masyarakat terabaikan, sehingga ada gelombang penolakan yang sangat besar dari masyarakat, sampai ribuan orang berunjuk rasa.
Saat ditanya soal penempatan tugas paralegal, Era menjawab bahwa LBH Padang memprioritaskan paralegal di tempat-tempat yang rawan konflik dan persoalan hukumnya tinggi. Misalnya, daerah yang persentuhan dengan investasinya tinggi dan di tempat-tempat yang jauh aksesnya dari kota Padang.
LBH Padang merupakan salah satu LBH yang sangat memberdayakan paralegal komunitas. Menurut Era, paralegal komunitas merupakan orang yang betul-betul hidup dan tinggal bersama masyarakat. Sehingga, paralegal tersebut lebih memahami kebutuhan-kebutuhan terhadap komunitasnya. Ia meyakini, paralegal komunitas dapat lebih memahami masalah-masalah di sekitar lingkungannya sendiri.