Dampak kabut asap selain menimbulkan masalah kesehatan juga mengganggu aktifitas masyarakat. Serta, perekonomian dan transportasi terutama penerbangan.
Kebakaran hutan sering terjadi akibat pembukaan lahan dengan cara dibakar dan faktor cuaca di musim kemarau.
Kebakaran Hutan
Terkait penanganan kebakaran, KLH menyerahkan kepada Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB).
"Kita berharap BNPB sebagai ujung tombak untuk melakukan penanganan kebakaran hutan, sementara KLH koordinasi dalam kaitannya dengan upaya preventif," kata Menteri LH.
Menteri mengatakan, intensitas kebakaran hutan belakangan ini sedikit meningkat karena faktor cuaca. Saat ini tengah memasuki musim kemarau dan terkait dengan pembukaan lahan untuk perkebunan dengan cara membakar lahan.
Kebakaran hutan, menurut Balthasar, menimbulkan kerugian yang cukup besar terutama dalam hal menghilangnya keanekaragaman hayati dan kerusakan lingkungan.
"Seperti di Kalimantan, orangutan terpaksa keluar dari habitatnya karena tempat tinggal mereka terbakar," kata Balthasar.
Selain keanekaragaman hayati dan lingkungan yang terancam akibat kebakaran hutan juga menimbulkan emisi yang berdampak pada perubahan iklim.
Lebih lanjut Balthasar mengatakan, upaya preventif yang dilakukan adalah penegakan hukum bagi pelaku pembakaran hutan.
"Saya sudah bertemu dengan Menteri Lingkungan Hidup Malaysia dan kami sudah bicara bahwa kita akan menempuh jalur hukum bagi siapa saja yang melakukan pembakaran hutan dan setelah kita lihat memang banyak perusahaan Malaysia disana, begitu juga dengan Singapura," tambah dia.
Menurut Balthasar, pihak Malaysia tidak berkeberatan jika memang hukum di Indonesia berlaku untuk menindak pembakar hutan. Sejumlah kebakaran hutan terjadi di wilayah Indonesia seperti di gunung Papandayan, Gunung Slamet, Kalimantan Timur, Sumatera Selatan.