Sebelumnya, Sukhyar merupakan Kepala Badan Geologi Kementrian ESDM sejak tahun 2008. Pria kelahiran 11 April 1955 ini memulai kariernya di Kementrian ESDM sejak 1980 di Direktorat Vulkanologi. Setelah menyelesaikan doktoralnya dari Australia, pada tahun1989 ia didapuk menjadi sekretaris Direktorat Jenderal Geologi dan Sumber Daya Mineral hingga 2005.
“Dari situlah saya mulai bergelut dengan dunia pertambangan yang lebih luas. Saya juga kemudian menjadi ketua tim penyusun rancangan undang-undang pertambangan juga rancangan undang-undang panas bumi,” katanya.
Berbarengan dengan pelantikan Sukhyar, Menteri ESDM Jero Wacik juga melantik M. Teguh Pamudji sebagai Sekretaris Jenderal Kementerian ESDM. Teguh menggantikan Sekjen KESDM sebelumnya, Waryono Karno, yang juga memasuki masa pensiun.