Negara yang menganut sistem demokrasi membuka ruang yang besar bagi publik untuk berpartisipasi dan turut serta mengawasi jalannya pemerintahan. Mengawasi jalannya pemerintahan itu dapat dilakukan berbagai elemen masyarakat, antara lain dengan kritik melalui saluran yang tersedia.
Dekan Fakultas Hukum Universitas Brawijaya, Muchammad Ali Safa’at, mengatakan penyampaian kritik merupakan hal yang wajar dalam sebuah negara demokrasi. Kritik sebagai alat evaluasi kebijakan yang sudah dilakukan atau akan dilakukan pemerintah terutama saat menghadapi pandemi.
“Kritik tidak boleh dimaknai merongrong atau mengganggu pemerintahan. Kritik bagian inti demokrasi yang memberi pengakuan terhadap HAM terkait kebebasan berpendapat dan partisipasi masyarakat,” kata Ali dalam acara Hukumonline Academy XI bertajuk “Demokrasi di Tengah Pandemi”, Jumat (13/8/2021). (Baca Juga: Revisi UU ITE Cara Menjaga Keberlangsungan Demokrasi)
Dia mengingatkan justru pemerintah wajib melindungi dan menghormati masyarakat yang menyampaikan kritik. Kritik tidak boleh direspon dengan tindakan represif, termasuk pada saat menghadapi pandemi Covid-19 saat ini. Ali melihat tindakan represif yang mungkin dialami pihak yang menyampaikan kritik, seperti dilaporkan dugaan tindak pidana, atau meretas akun media sosial yang bersangkutan.
“Umumnya kritik ditujukan kepada kebijakan dan tindakan pejabat publik,” kata Ali.
Menurut Ali, pejabat publik semestinya sudah mengetahui konsekuensi mengemban jabatan yang diampunya sebagai pejabat publik. Publik pun punya hak untuk memberi masukan tentang apa yang seharusnya dilakukan pejabat publik. “Kritik harus diposisikan sebagai hak warga negara. Kewajiban negara itu melindunginya, bukan mematikan kritik,” tegasnya.
Tindakan balasan yang dilakukan terhadap pihak yang melayangkan kritik biasanya melaporkan pihak yang mengkritik ke pihak kepolisian. Menurut Ali, hal tersebut merupakan upaya yang dilakukan untuk “memberi pelajaran”, sehingga orang merasa ketakutan untuk menyampaikan kritik.
Padahal, Ali menilai ketika masyarakat takut untuk mengkritik justru yang dirugikan adalah pemerintah dan masyarakat sendiri karena tidak dapat menikmati kebijakan yang baik dan teruji argumentasinya dari beragam sudut pandang.
Soal apakah hak memilih dan dipilih dalam pemilu bisa dibatasi karena pandemi? Ali menegaskan hal itu bisa dilakukan dengan syarat pembatasan hak itu akan merugikan hak lainnya yang lebih besar. Tapi, pembatasan ini harus dilakukan melalui UU yang dibentuk secara demokratis dan melibatkan partisipasi masyarakat secara luas.
Menurutnya, hak kemerdekaan berpendapat di muka umum juga tetap dilindungi kendati pandemi Covid-19 di Indonesia masih berlangsung. Sebab, UU No.6 Tahun 2018 tentang Kekarantinaan Kesehatan tidak mengatur pembatasan terhadap kebebasan menyatakan pendapat dan menyampaikan informasi. UU Kekarantinaan Kesehatan hanya membatasi kegiatan dalam rangka karantina wilayah dan membatasi beraktivitas di tempat umum.
“Berbeda jika yang digunakan UU Keadaan Bahaya, karena yang berlaku adalah darurat sipil atau darurat militer yang mengatur sejumlah pembatasan hak warga negara,” lanjutnya.
Namun dia mengingatkan dari berbagai hak yang bisa dibatasi, ada hak yang tidak dapat dikurangi dalam kondisi apapun (non-derogable rights) yakni hak untuk hidup. “Oleh karena itu, upaya untuk menjaga kehidupan, mengurangi ancaman atau potensi terlanggarnya hak untuk hidup merupakan hal yang paling penting.”